La lavanda, originàriament un arbust de creixement salvatge de la regió mediterrània, va arribar als Alps fa molts segles. Els monjos benedictins van portar la planta intensament fragant i extremadament útil a l'Europa central i del nord. La majoria de les varietats d'espígol són bastant sensibles a les gelades, algunes varietats només prosperen en tests, com la sorprenent lavanda amb les seves atractives flors falses.
Com és un perfil de lavanda?
Lavanda és un arbust aromàtic de la família de la menta originària de la regió mediterrània. Creix de 30 a 100 cm d'alçada, floreix de juny a setembre segons la varietat i prefereix llocs càlids i assolellats. L'espígol s'utilitza com a te, additiu de bany, espècies i per a la decoració.
Descripció
Lavanda pertany a la família de la menta (Lamiaceae). Les seves flors majoritàriament morades o blaves estan agrupades en espigues axil·lars i tenen una forta olor. Segons l'espècie, l'espígol creix entre 30 i 60 centímetres d'alçada, però també pot arribar als 100 centímetres. Les branques més velles es tornen llenyoses, per això s'han de tallar de nou a la fusta vella a la primavera. L'arbust floreix -de nou segons la varietat- entre juny i setembre. Les flors perfumades són un lloc de trobada popular per a papallones, abelles i altres insectes.
Història
Els antics romans utilitzaven l'espígol amb molt entusiasme, però encara no com a planta medicinal. El nom de la planta, en canvi, indica el seu ús original com a additiu de bany. La paraula llatina "lavare" significa "rentar". Va ser només quan els monjos benedictins errants van portar l'herba a través dels Alps que va esdevenir dràsticament més important. A partir d'aleshores, l'espígol es va conrear tant als jardins del monestir com a les granges. Hildegard von Bingen, la famosa abadessa i curandera de l' alta edat mitjana, no pensava massa en la planta mediterrània, tot i que els pares herbaris de la baixa edat mitjana -com Hieronymus Bock- veien les coses d'una altra manera. Durant molt de temps, l'espígol es va considerar una protecció contra els animals i, per tant, contra les mal alties infeccioses.
Origen i distribució
Lavanda creix principalment on és càlid, assolellat i sec. A la seva llar mediterrània del sud d'Europa, l'arbust de mida mitjana prospera principalment en superfícies rocoses i seques. Avui les nombroses varietats d'aquesta espècie es troben a casa a tot l'oest i el nord d'Europa.
Atenció
Lavanda és una planta molt poc exigent que prefereix créixer en sòls pedregosos i no requereix molta aigua de reg ni adob. L'únic important és que la planta perenne es retalli a uns 30 centímetres immediatament després de la floració. En cas contrari, es torna llenyós i es fa antiestètic.
Colleita i emmagatzematge
Les flors de lavanda s'han de collir ràpidament tan bon punt hagin florit totes les flors d'una espiga. Per assegurar-se que conserven el seu olor i color, definitivament s'han d'assecar.
Ús
L'herba aromàtica es pot utilitzar de moltes maneres diferents:
- com a te o en barreges de te
- en coixins per dormir i amb herbes (p. ex., juntament amb bàlsam de llimona, llúpol o pètals de rosa)
- com a additiu de bany
- com a espècia
- per guarnir plats.
S'utilitzen les flors seques, les fulles joves i l'oli.
Consells i trucs
El sucre de lavanda és ideal per endolcir aromàticament aliments i begudes. Només cal esmicolar les flors seques de lavanda i barrejar-les amb sucre. El millor és emmagatzemar la barreja en un recipient hermètic.
