Els prats són biòtops creats per l'home que no es poden deixar sols. En canvi, necessiten cures –més o menys segons el tipus de prat– perquè la diversitat d'espècies que hi creixen segueixi creixent. Per a alguns tipus de prats, la cura adequada també inclou l'encalç.
Per què i quan cal encalçar un prat?
S'han d'encalçar els prats per tal de millorar els sòls àcids i preservar la diversitat de les plantes. L'encalç és especialment útil en prats secs i pobres. S'ha de fer cada dos o tres anys a la primavera o a la tardor.
Per què hauríeu de calçar els prats?
L'encalç assegura que els sòls massa àcids es milloren. Si el valor del pH del sòl cau en el rang àcid, les plantes de prat ja no poden créixer i són desplaçades per altres plantes que estan acostumades a sòls més àcids. En particular, els prats secs i pobres requereixen encalç, encara que no s'ha d'encalçar per caprici, sinó determinar la necessitat real a partir d'una mostra de sòl. Les anomenades plantes indicadores com la cua de cavall de camp, l'acida, els pensaments salvatges i, sobretot, la molsa proporcionen el primer indici de necessitat de calç. Si, en canvi, al vostre jardí principalment podeu trobar ortigues mortes, ortigues o bossa de pastor, això és una indicació d'un sòl força alcalí amb un valor de pH elevat.
Atenció: no calcar tots els prats
No tots els prats es poden encalçar, ja que alguns hàbitats es veuen alterats permanentment per aquesta mesura. La prohibició s'aplica especialment a tots els prats humits i pantanosos, perquè el subsòl més pantanós necessita un valor de pH àcid perquè les plantes que s'adapten específicament a aquestes condicions ambientals puguin prosperar. L'encalç, en canvi, és especialment útil en prats pobres i greixos, així com en prats d'ús agrícola.
Quan i com es renta la calç?
L'encalç es realitza aproximadament cada dos o tres anys, preferiblement a la primavera o a la tardor. Si els prats de greix s'encalçen, no es pot aplicar simultàniament fertilitzants animals com fems, etc. En cas contrari, el nitrogen no acabarà al sòl sinó que s'escaparà a l'aire. Segons el tipus de calç que s'utilitzi, els prats tractats poden no ser pasturats durant almenys quatre setmanes -segons la freqüència de les pluges- per evitar l'enverinament dels animals. Tanmateix, això només s'aplica a la cal viva, que també es coneix com a calç viva.
Quin tipus de pedra calcària hi ha?
Bàsicament hi ha tres tipus diferents de llima. La llima carbonatada és la més suau perquè només allibera els principis actius molt lentament. Amb aquesta calç, la sobrecalcificació és pràcticament impossible. Tot i que la calç càustica o la cal viva funciona molt més ràpidament, no es recomana per a jardins casolans a causa dels seus efectes corrosius sobre persones, animals i plantes. A més dels dos tipus esmentats, també hi ha calç mixta, que -segons el tipus i el proveïdor- es pot compondre en proporcions molt diferents.
Consells i trucs
Com amb l'encalç, quan s'abona els prats, no tots els prats s'han de fertilitzar. En particular, els prats pobres s'han de fertilitzar poc o gens a causa del delicat equilibri ecològic.
