Les baies de ginebre s'utilitzen tradicionalment a la cuina d'hivern i també s'utilitzen en la producció d'aiguardent. No obstant això, s'aconsella precaució a l'hora d'utilitzar-los perquè els arbres contenen olis essencials tòxics. Segons l'espècie, aquestes tenen concentracions diferents.
El ginebre és verinós?
Les baies de ginebre es poden menjar amb moderació i sovint s'utilitzen com a espècies. Tanmateix, les parts de la planta, especialment els olis essencials, són tòxiques i poden causar irritació a la pell o danys als òrgans si es consumeixen en grans quantitats.
Verin de les espècies de Juniperus
Totes les espècies del gènere contenen olis essencials que es classifiquen com a verinosos. Estan compostes per diversos hidrocarburs i substàncies vegetals secundàries que poden provocar irritació quan entren en contacte amb la pell. Si es consumeixen fruites verinoses o parts de plantes, poden aparèixer diversos símptomes.
El consum condueix a:
- Dolor als ronyons
- Dany hepàtic
- augment de l'activitat cardíaca
- respiració més ràpida
Ginebre comú
A diferència de les espècies relacionades de Juniperus, no totes les parts de les plantes de Juniperus communis, sinó que els fruits i les agulles són lleugerament verinosos. La concentració d'olis essencials tòxics varia en funció de la maduresa. Per tant, les baies només s'han d'utilitzar en petites dosis com a espècies en els plats. Normalment un adult no té problemes de compatibilitat. Si es produeix mal d'estómac o nàusees, augmentar la ingesta de líquids pot ajudar.
Sadebaum
Aquest ginebre de creixement baix és altament verinós a totes les parts de la planta i especialment a les puntes dels brots i els fruits. Antigament passava sovint que les collites de baies de ginebre es barrejaven amb fruits de l'arbre Sade. Aquests cultius contaminats s'utilitzaven per fer ginebra. Per garantir que això deixi de passar, s'han introduït controls estatals, almenys a Espanya.
L'oli essencial d'arbre de Sade conté concentracions més altes d'ingredients actius tòxics, de manera que només unes gotes d'oli poden causar la mort. Els símptomes d'intoxicació també es poden produir quan es frega a la pell. Una característica distintiva és l'olor desagradable quan es trituren les fulles.
