En el llenguatge comú hi ha confusió sobre el significat dels termes “humus” i “compost”. Tot i que ambdues formes de substrat tenen similituds, hi ha diferències subtils en la seva formació i composició. A causa de les similituds, el compost és ideal per a la cura del sòl.
Quina diferència hi ha entre humus i compost?
L'humus és una capa de sòl natural i homogènia formada per residus orgànics descompostos, mentre que el compost consisteix en residus vegetals i encara no s'ha descompost completament. Les dues formes de substrat són riques en nutrients i són ideals per a la cura del sòl.
Humus com a capa homogènia del sòl
L'humus és la capa superior del sòl dels hàbitats naturals, que consisteix en residus orgànics descompostos. Els organismes del sòl processen restes animals i vegetals i produeixen un substrat homogeni ric en nutrients. La fauna del sòl necessita humitat, aire i calor per convertir les substàncies. Si les condicions no són les adequades, es produirà podridura. Una capa d'humus a terra emmagatzema aigua i proporciona nutrients a les plantes.
Els sòls d'humus no es formen a tot arreu. La fauna del sòl està influenciada per la relació carboni-nitrogen. Hi ha un desequilibri a favor del carboni en els sòls dels boscos de coníferes. La brossa d'agulles acidifica el sòl, per això aquí gairebé no hi ha organismes del sòl. Als boscos caducifolis la proporció és equilibrada i la fauna del sòl produeix una gruixuda capa d'humus.
El compost com a composició heterogènia
A diferència de l'humus, el compost encara no s'ha descompost completament. El substrat és una composició de residus vegetals que es transformen en humus mitjançant l'acció dels organismes del sòl. En llenguatge comú, el sòl de compost madur també es coneix com a compost. El substrat de compost sovint conté parts de plantes llenyoses i no podrides, de manera que només algunes parts contenen humus homogeni amb una estructura de molla fina.
Si bé l'humus es crea en hàbitats naturals sense intervenció humana, el compost es produeix activament. Hi ha compost fresc que conté petites quantitats de residus orgànics descomposables. Aquest substrat estimula l'activitat dels organismes del sòl. El compost preparat conté grans quantitats d'humus pur i petites parts de substàncies difícils de descompondre. És processat lentament per la fauna del sòl i representa una font de nutrients de flux lent.
Ús de compost
L'humus té una proporció equilibrada de calci i ferro, potassi i alumini, magnesi i manganès, fòsfor i sofre, nitrogen i carboni. Un compost ben madur que s'ha emmagatzemat durant almenys un any és comparable a l'humus pur. No només serveix com a fertilitzant, sinó que també té un efecte positiu sobre el sòl.
El compost provoca aquests efectes:
- Promoció de l'estructura de la molla
- Millora l'equilibri d'aigua i aire
- Augmentar la capacitat del buffer
- Maximització de l'estabilitat agregada
