Fins i tot fa 500 anys, el pebre era una mercaderia comercial molt demandada: la valuosa espècia va ser portada a Europa pels comerciants i valorada en or. L'antic insult "sac de pebre" es refereix als comerciants que es van fer rics mitjançant el comerç de l'espècia.
D'on prové originalment el pebrot?
El pebre té els seus orígens a la costa de Malabar, al sud-oest de l'Índia. Avui l'espècia també es conrea a països com Malàisia, Indonèsia, Vietnam i Brasil. El pebrot real és una planta enfiladissa tropical de la família de les Piperaceae.
Característiques i aspecte
El pebre real, també conegut com a pebre negre o arbust de pebre, és una planta de la família del pebre (Piperaceae). El gènere del pebrot inclou unes 1.000 espècies diferents, totes natives dels tròpics. Piper nigrum, el nom botànic del pebrot real, és una planta enfiladera que arriba fins a deu metres d'alçada. Semblant a l'heura, l'arbust llenyós s'enfila als arbres de la selva, però en el cultiu comercial només es manté a una alçada de tres a quatre metres. S'utilitzen els fruits de pinyol esfèrics que, com les groselles, creixen en panícules de fins a 150 baies cadascuna. La planta és -típica d'una planta tropical- de fulla perenne i dóna flors i fruits durant tot l'any, encara que normalment només es collirà dos cops a l'any. Un sol arbust de pebre es pot collir fins a 30 anys, amb un rendiment màxim anual d'uns quatre quilos per planta.
El pebre prové originàriament de l'Índia
La pàtria del pebre és la costa índia de Malabar, entre Mangalore i el cap Comorin, al mar d'Aràbia, al sud-oest de l'Índia. La regió molt plujosa també es coneix com la Costa del Pebre. Fa uns 1.000 anys, el pebre va arribar al sud-est asiàtic als que ara són els estats de Malàisia i Indonèsia. L'espècia va ser portada a Europa pels comerciants en l'antiguitat. Avui dia, a més de l'Índia, Malàisia i Indonèsia, Vietnam i Brasil també es troben entre els principals països productors. L'arbust del pebre es conrea sovint en cultius mixtes amb plàtans o cafè. Com que és una planta tropical que necessita molta humitat i molta calor durant tot l'any, el cultiu a Alemanya només és possible en hivernacles climatitzats (219,00 € a Amazon) o jardins d'hivern.
Consells i trucs
Quan Cristòfor Colom es va proposar trobar una ruta marítima cap a l'Índia, va descobrir Amèrica. Des d'allà els conqueridors europeus van portar el pebrot espanyol amb ells: el xile. El xili o els pebrots són molt més fàcils de plantar al jardí de casa que el pebrot real.
