Molt relacionat amb la palma de coco, la palma d'oli és la planta d'oli més rendible del món. L'oli del cultiu tropical s'utilitza tant en la indústria alimentària i tècnica com per a la producció de bioenergia.
Què és la palma d'oli i d'on prové?
La palma d'oli (Elaeis guineensis) és la planta d'oli més rendible del món i prové originària de l'Àfrica occidental. Creix fins a uns 30 metres d'alçada i té fulles profundament pinnades, grans inflorescències i drupes de les quals s'extreu l'oli de palma i l'oli de palma.
- Nom científic: Elaeis guineensis Jacq
- Ordre: Palmat
- Família: palmeres
- Llar: Àfrica occidental tropical
- Principals zones de cultiu: Amèrica del Sud, Indonèsia, Malàisia
Aparença
La forma salvatge de la palma d'oli creix fins a una alçada d'uns 30 metres i pot viure fins a 200 anys. Cultivada en plantacions, l'hàbit de creixement es va canviar mitjançant la cria, de manera que la palmera es manté una mica més petita.
Tribu
Com passa amb moltes espècies de palmeres, això només es desenvolupa al cap d'uns quants anys quan el creixement del gruix és complet. Està molt estructurat.
fulles
Les fulles profundament pinnades creixen fins a set metres de llarg. Es queden a la palmera uns dos anys, després s'assequen i cauen. A la base de la fulla queda una cicatriu clara, en la qual s'acumulen restes vegetals i substàncies en l'aire. El que és típic de la palma d'oli és que aquí creixen epífites.
Flors
La palmera d'oli forma grans inflorescències a partir del tercer any de vida, que consisteixen en un eix d'inflorescència estable amb molts eixos laterals. La inflorescència té flors masculines o femenines; les inflorescències mixtes rarament es troben a les palmeres joves. Les flors femenines es poden reconèixer per les bràctees espinoses, que romanen fins i tot al cap del fruit madur.
Fruites
Els fruits de pinyol estan madurs de sis a nou mesos després de la pol·linització. Tenen de tres a sis centímetres de llarg, de dos a quatre centímetres d'amplada i pesen uns vint grams. La capa exterior més fina envolta la polpa fibrosa de color groc a vermellós, que consta d'un 50 per cent d'oli. Aquest només es forma en l'últim mes de maduració, el que significa que els fruits inicialment durs es tornen tous. Es recull quan els primers fruits se separen del raïm de fruites perquè és quan el contingut d'oli és més alt.
Depenent de la mida de l'arbre, això es fa amb pals llargs de bambú amb una mena de falç afilada enganxada a l'extrem. Els treballadors de vegades s'enfilen a les palmeres i tallen les tiges dels fruits pesats amb ganivets a altures vertiginoses. Després s'extreu oli de palma de la polpa i oli de palma de les llavors de palma
Consell
Com que es pot produir molt barat, ara l'oli de palma es troba en molts dels productes que fem servir cada dia. Com que les grans plantacions d'oli no són del tot discutides per raons mediambientals, té sentit utilitzar només productes que continguin oli de palma certificat.
